Des émissions télévisées telles que The Flintstones représentent des humains et des dinosaures vivant collectivement en paix. Mais ce n’est que de la fiction, n’est-ce pas? En fait, pas vraiment. Les dinosaures parmi lesquels les personnes les plus anciennes résidaient n’étaient pas les lézards de bois massif que nous considérons le plus souvent une fois que nous avons vu la phrase. Celles-ci avaient disparu depuis près de 66 milliards d’années avant que les premiers êtres humains commencent à faire leur étiquette. Les dinosaures qui accompagnaient nos ancêtres antiques étaient des animaux sauvages contemporains – les parents naturels les plus proches des dinosaures disparus – ce qui signifie que nous vivons aussi avec des dinosaures. Les dinosaures ont été les types dominants pendant près de 165 milliards d’années pendant une période connue sous le nom de période mésozoïque. Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que plusieurs dinosaures ont le sang chaud, portent des plumes vibrantes et participent à des actions similaires à celles de la faune moderne. Leur règne s’est terminé à la fin du Crétacé, lorsqu’un astéroïde de la taille d’une colline a percuté la péninsule du Yucatán au Mexique en utilisant la pression de 100 billions de TNT. L’impact a fait un cratère de 115 ml partout et plusieurs ml sérieux et a envoyé des tonnes de rock and roll, de saleté et de débris dans l’ambiance. Une obscurité s’est abattue sur la terre qui, avec d’autres catastrophes associées, a emporté environ quatre-vingt pour cent de la vie dans le monde. On reconnaît que de minuscules mammifères ont vécu avec des dinosaures pendant le dernier règne des grandes bêtes. Un certain nombre de ces créatures à sang chaud ont survécu au cataclysme qui a détruit les dinosaures et beaucoup dans l’autre vie sur la planète à l’époque et, à la fin, sont devenus un large éventail d’animaux. Des millions d’années plus tard, les humains restent ensemble dans le bonheur domestique avec les dinosaures. Nous les contactons simplement avec des volailles et des perruches. La vie, euh, découvre une méthode simple. L’étiquette dinosaure vient des expressions grecques anciennes deinos («terrible» ou «terriblement génial») et sauros («reptile» ou «lézard»). L’anatomiste de langue anglaise Richard Owen a recommandé l’expression formelle Dinosauria en 1842 pour incorporer 3 créatures disparues massives (Megalosaurus, Iguanodon et Hylaeosaurus) symbolisées par d’énormes fragments d’os fossilisés qui avaient été mis au jour dans plusieurs régions du sud de la Grande-Bretagne tout au long de la première partie de la XIXe siècle. Owen a reconnu que ces reptiles étaient considérablement différents des autres reptiles reconnus de la réserve et également des précédents pour 3 raisons: ils étaient grands mais certainement terrestres, contrairement aux ichtyosaures aquatiques et aux plésiosaures qui étaient auparavant connus; ils avaient plusieurs vertèbres à l’intérieur de leurs hanches, alors que la plupart des reptiles identifiés n’en ont que deux; et, au lieu de tenir leurs bras et leurs jambes étendus de côté dans la méthode des lézards, les dinosaures ont organisé leurs membres sous le physique dans une tendance en colonnes, comme les éléphants et d’autres grands mammifères.
