La Laponie est un lieu de grande sélection topographique. Du côté ouest, il contient la partie nord des collines Kolen, qui atteignent des altitudes de plus de 6500 pieds (2000 mètres). Sur sa partie norvégienne (américaine), ce domaine skie brusquement et est profondément érodé en fjords et promontoires et fracturé en archipels. Le flanc oriental de la variété, que l’on trouve en Laponie suédoise, skie beaucoup plus progressivement jusqu’à un large piémont parsemé d’énormes lacs en forme de doigts qui alimentent les estuaires et les rivières qui coulent vers le golfe de Botnie. Encore plus à l’est, la Laponie finlandaise (Laponie) est en réalité une région de taille relativement réduite avec beaucoup de tourbières et de petits étangs. La Laponie norvégienne est largement ouverte et balayée par le vent, avec un développement du bois uniquement dans des zones abritées et l’intérieur beaucoup plus gardé. La partie sud de la Laponie clé occupe la zone de la taïga, ou forêt marécageuse de conifères, utilisant ses terres saturées et de nombreux tourbières et marécages. Les boisés de pins et d’épinettes donnent accès au bouleau nain, à la lande et aux lichens de la toundra plus au nord ainsi qu’à des altitudes plus élevées. La plupart des Samis ont adopté une existence inactive et se sont mariés avec des Scandinaves et des Finlandais. La zone abrite plusieurs centaines de milliers de rennes, mais la nation standard des rennes est devenue envahie par la récolte durable, la foresterie, l’exploitation minière, l’hydroélectricité et les entreprises industrielles. Ceux qui entraînent l’élevage de rennes ont la liberté de se déplacer à travers les larges frontières ouvertes de la Finlande, de la Norvège et de la Suède. Les découvertes archéologiques montrent l’habitation de Lappland dès l’ère rocheuse. Au début de l’âge moyen, la région était occupée par des Samis d’élevage de rennes (Lapons). Les Suédois du sud ont été captivés par ses fourrures utiles et ont livré la zone sous leur domination. Des subdivisions territoriales connues sous le nom de lappmark avaient été établies pour votre réglementation et votre fiscalité dans l’industrie capillaire. Comme les cultivateurs suédois ont résolu les provinces balnéaires (Västerbotten et Norrbotten) et ont commencé à remonter les estuaires et les rivières vers l’intérieur, des conflits ont éclaté en utilisant les Samis indigènes. Deux fois, des «limites de culture» ont été reconnues par décret, établissant une aire de répartition autour de la migration suédoise à l’intérieur des terres; ces frontières étaient devenues la frontière de la Laponie avec Västerbotten et Norrbotten. Le développement de l’exploration, à partir des années 1630, a amélioré la colonisation et, dans les années 1860, le nord de la Laponie comptait environ 6 000 habitants. L’arrivée de chemins de fer, ainsi que des opérations d’exploration à grande échelle, ont entraîné un développement supplémentaire. Il y a encore quelques 1 000 Samis à l’intérieur du territoire, mais la plupart des gens sont des descendants des colons de leurs régions de Suède qui s’y sont installés pour travailler dans les mines ou dans les industries forestières. Lappland possède certaines des mines de minerai de fer les plus riches du monde, à Kiruna, Gällivare et Malmberget. Les torrents précipitants du landskap ont déjà été exploités pour la résistance hydroélectrique, en particulier à Porjus et Harsprånget. En raison de la courte saison de croissance, l’agriculture a ses limites; les principales cultures sont la carotte, l’orge et le seigle. Le tourisme est devenu de plus en plus crucial, sous l’impulsion d’attractions telles que les zones de loisirs du pays Sarek et Stora Sjöfallet (voir photo). Abisko, Björkliden et Riksgränsen sont des stations de sports d’hiver bien connues. Lappland est accessible par route, rail ou circulation d’air.
