Le nombre de cas de coronavirus a bondi pendant la nuit. C’est parce que nous avons changé la façon dont nous les comptons. Des masques sont posés sur des statues à Pékin, le 5 février. Un bateau de croisière rempli de passagers toujours plus malades. Un deuxième décès hors de Chine. Un saut de nuit de plus de 15 000 personnes supplémentaires diagnostiquées avec un nouveau coronavirus dangereux. Ce sont toutes de mauvaises nouvelles, et une tragédie pour les 1 370 personnes décédées dans l’épidémie, encore un peu plus d’un mois. Mais le nombre de cas qui monte en flèche, principalement à cause du saut d’hier soir, ne pointe pas vers une explosion mondiale de la maladie maintenant appelée COVID-19, disent les experts en santé publique. Au lieu de cela, cela est dû à un changement dans la façon dont les numéros de cas sont comptés. Nous ne sommes pas confrontés à un pic de 14 000 cas en une journée », a déclaré Mike Ryan, directeur exécutif du Health Emergencies Program de l’Organisation mondiale de la santé, lors d’une conférence de presse jeudi. Les responsables de l’OMS avaient averti que le saut allait arriver ces derniers jours, anticipant un changement des critères de diagnostic. Jusqu’à présent, les cas n’avaient été confirmés que par des tests de laboratoire découvrant le virus dans des échantillons sur écouvillons de patients. Mais dans la province du Hubei, les patients avec des scintigraphies pulmonaires montrant la pneumonie caractéristique observée dans les cas de COVID-19 au cours des dernières semaines ont juste été ajoutés aux totaux des cas, provoquant le saut nocturne. (Partout ailleurs dans le monde, la confirmation nécessite toujours un résultat de test de laboratoire.) Cela a provoqué un bond de 34% pendant la nuit dans les décomptes les plus récents. Au total, 60 360 personnes ont reçu un diagnostic de COVID-19 jeudi, dont 99% étaient regroupées dans la province centrale du Hubei en Chine, à l’origine de l’épidémie. La maladie est marquée par de la fièvre, de la toux et une pneumonie, et mardi, l’OMS lui a finalement donné un nom officiel: COVID-19. Le même jour, le Comité international sur la taxonomie des virus a suggéré que le coronavirus qui en est la cause, qui jusqu’à présent n’était identifié que par son nom de famille, soit officiellement appelé coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). » L’OMS s’est toutefois opposée à l’utilisation de ce nom pour le virus, selon Science L’augmentation des cas, a déclaré Ryan, ne semble pas être un signe d’un changement dans la trajectoire de la maladie. » Il a cité la croissance lente et continue des cas observés en dehors de la province du Hubei, avec seulement 8 des 537 cas en dehors de la Chine continentale non liés à voyager à Wuhan ou à un voyageur de là-bas, preuve possible d’une propagation pandémique de COVID-19. Le plus grand groupe de cas extérieurs à ce jour a été parmi les personnes mises en quarantaine à bord du navire de croisière Diamond Princess ancré au large du Japon, avec 218 cas sur le navire mercredi. Les passagers sans symptômes seraient autorisés à débarquer du navire, a annoncé mercredi la compagnie de croisière. Jusqu’à présent, deux décès dus à la maladie ont été signalés à l’extérieur de la Chine, et le dernier a été signalé hier soir au Japon, d’une femme dans la quatre-vingt. COVID-19 semble être le plus dangereux pour les personnes de plus de 50 ans souffrant de maladies sous-jacentes comme les maladies pulmonaires ou le diabète. Les États-Unis ont signalé jeudi leur 15e cas, dans un voyageur de Wuhan mis en quarantaine à la base aérienne JBSA-Lackland au Texas. Plus de 600 de ces voyageurs restent en quarantaine aux États-Unis, et le CDC a prédit que plus de cas se présenteront parmi eux. Au cours de la dernière semaine, des experts tels que Anthony Fauci du NIAID ont suggéré ce mois-ci de nous dire si le COVID-19 reste largement en bouteille en Chine, ou s’il se transforme en une pandémie mondiale. L’espoir est que des mois plus chauds, qui réduisent généralement les infections par d’autres types de coronavirus plus courants (responsables de 10% à 30% des rhumes courants) entraîneront un affaissement de cas dans l’hémisphère Nord, a déclaré Fauci à BuzzFeed News. Cela donnerait également aux hôpitaux et aux systèmes de santé publique plus de temps pour se préparer en cas de résurgence de l’épidémie. Kazuhiro Nogi / Getty Images Lors d’une conférence de presse mercredi avant le bond des cas annoncé par la Chine, l’OMS a noté une baisse du nombre de nouveaux cas signalés, passant de 3700 nouveaux cas le 5 février à 2000 nouveaux cas le 12 février, mais avait mis en garde contre le fait de voir que comme un tournant dans l’épidémie. Dans un pays aussi vaste que la Chine, il est douteux que les autorités sanitaires puissent trouver tous les cas et contacts », a déclaré Lawrence Gostin de l’Université de Georgetown à BuzzFeed News. Les cas d’Ebola dans une épidémie toujours en cours en République démocratique du Congo, par exemple, se sont stabilisés à plusieurs reprises pour remonter, a-t-il noté. Nous devons donc être extrêmement prudents dans l’interprétation de ces chiffres. » Le plus grand besoin de l’épidémie en ce moment est de développer un test sanguin pour les anticorps contre la maladie, ce qui peut donner une image fidèle de sa propagation et de sa gravité. Actuellement, les rapports de cas basés sur les cas les plus graves suggèrent un taux de mortalité de 2%, tandis que les provinces chinoises loin du Hubei disent qu’il est beaucoup plus bas, autour de 0,16%. À long terme, de nombreux experts en santé publique voient le COVID-19 se répandre dans le monde cette année ou l’année prochaine, étant donné son apparente infectiosité et les milliers de cas déjà confirmés. Même avec un taux de réussite élevé pour arrêter ces chaînes locales de transmission en dehors de la Chine, il est presque inévitable que plusieurs nouveaux événements de transmission du virus corona puissent entraîner des échecs dans les efforts de confinement », a déclaré Eyal Leshem du Centre médical Sheba d’Israël à BuzzFeed News par e-mail. . Mon interprétation est que la probabilité d’une transmission soutenue à l’extérieur de la Chine devient élevée. »
